Carcassonne est une ville charmante avec une douceur de vivre dont on ne se lasse jamais. La plus belle cité médiévale de l’Aude séduit autant par la richesse de son patrimoine historique que par la beauté de ses paysages. Du château de Comtal à la basilique Saint-Nazaire, en passant par la Bastide Saint-Louis, le lac de la Cavayère ou le musée des Beaux-Arts, cet article vous indique que voir et faire à Carcassonne, recensant certains des lieux incontournables dans la ville.
Le château de Comtal et les remparts
La double ligne de fortification de la Cité de Carcassonne est une merveille architecturale à la renommée mondiale. La muraille est réputée imprenable. Avec ses cinquante-deux tours, elle s’étend sur trois kilomètres autour de la vieille ville haute. Prenez le temps d’explorer, avec un audio-guide, l’intérieur du château de Comtal. Cela vous permettra de remonter aux origines de l’édifice, au 4ème siècle, mais aussi de mieux connaître son processus de restauration par Eugène Viollet-le-Duc, au 19ème siècle.
La basilique Saint-Nazaire
L’une des particularités de la basilique Saint-Nazaire, c’est le fait qu’elle a été construite sur plusieurs centaines d’années, du 9ème au 13ème siècle. Cela donne une architecture dans laquelle coexistent harmonieusement le roman et le gothique. Les visiteurs peuvent apprécier cette harmonie de styles en particulier à l’intérieur, qui abrite côte à côte sculpture romane, pierre et vitraux. Le public peut aussi admirer le long vitrail central du chœur, qui date de 1280.
La cathédrale Saint-Michel
La cathédrale Saint-Michel était à l’origine une simple église paroissiale de la ville basse, jusqu’au changement du siège épiscopal au tournant du 19ème siècle. Les origines de l’édifice remontent au 13ème siècle. Cette merveille de l’art gothique est reconnaissable entre autres à son clocher octogonal et sa belle rosace. Elle subi d’importants dommages durant la guerre de cent ans. Au 19ème siècle, Viollet-le-Duc participe à sa restauration. Il s’agit d’ailleurs du premier projet confié à l’architecte à Carcassonne, avant les remparts de la Cité.
La Bastide Saint-Louis
C’est le roi Louis IX – qui deviendra saint Louis – qui ordonne la construction de la ville basse au 13ème siècle. Le décor se caractérise entre autres par un plan de rues régulier, des boutiques et commodités en tout genre. L’atmosphère est on ne peut plus calme, notamment parce que la ville basse attire beaucoup moins de touristes que la Cité.
Le lac de la Cavayère
A vingt minutes en voiture ou en bus de la ville se trouve un lac formé par un barrage construit en 1988. Les visiteurs y découvrent quarante hectares de plan d’eau et de pinèdes, avec trois petites plages, une zone herbeuse. Plusieurs activités attendent les vacanciers à la belle saison, comme les pédalos ou le minigolf. Les enfants pourront, eux, s’amuser dans une aire de jeux gonflable sur le lac. Les familles comme les couples ou les groupes d’amis peuvent par ailleurs faire des promenades tranquilles dans les collines boisées alentour, ou pique-niquer sur les bancs sous les pins.
Le musée des Beaux-Arts
Si vous vous demandez que voir et faire à Carcassonne quand il pleut, la visite de musée fait partie des activités recommandées, notamment avec les enfants. Le musée des Beaux-Arts de Carcassonne a été fondé en 1836. Près de deux cents ans et de nombreux dons plus tard, il vous offre un voyage instructif à travers l’art français des années 1600 aux années 1900. L’une des huit galeries du musée est également consacrée à l’art flamand et néerlandais des années 1600, regroupant les œuvres d’artistes de renom comme Brueghel l’Ancien, Mattia Preti, Jan van Goyen, Jacob Jordaens ou encore Gustave Courbet. La salle 5 présente quant à elle une exposition de céramiques françaises du 19ème siècle et un télescope utilisé par Napoléon après son départ d’Elbe en 1815.